¿Tengo acaso que estar necesariamente equivocado sólo porque
unos
pocos millones de personas piensen que no tengo la razón?”
Frank Zappa
Frank Zappa fue quizá uno de los músicos que tuvo mayor impacto en lo referido a libertad musical y de expresión. Su padre, Francesco Zappa Vicente, fue un químico extremadamente inteligente y meticuloso que trabajó para el programa de defensa norteamericano. Zappa vivió toda su infancia en Aberdeen –Maryland-, a escasos metros de la instalación más antigua del ejército de los Estados Unidos. Debido a esta cercanía y producto de los simulacros y experimentos allí realizados padeció de varias afecciones físicas, tales como asma severa, dolor de oídos, y problemas nasales causados por la exposición al gas mostaza. Todo este influjo causó un gran resentimiento en el joven Zappa, formándole una postura negativa y oposicionista sobre el uso de armas químicas. A lo largo de su obra se pueden encontrar múltiples referencias en sus letras acerca de temas como gérmenes, guerra bacteriológica, y la industria en torno al FBI y departamento de defensa de los EE.UU.
Gran autor e intérprete, y con un bagaje musical y lírico de importancia, fue considerado chocante por la prensa no especializada de su país y excluído de los medios de comunicación masivos. Ya en su álbum debut incluyó una canción que ironizaba acerca de “Quién era la policía cerebro” y en 1968 satirizó a la cultura hippie como una motivación hacia el dinero y el beneficio, llegando incluso a ser investigado por el gobierno. No obstante, su música era extremadamente popular en algunos países europeos.
El 4 de diciembre de 1971, Frank Zappa y The Mothers of Invention estaban realizando un concierto en el Casino de Montreux, cuando un miembro de la audiencia realizó un disparo con una pistola de fogueo hacia el techo del recinto, el cual tenía recubrimiento de ratán. El casino rápidamente se incendió y se quemó hasta los cimientos en cuestión de horas. La banda sobrevivió a la tragedia, pero todos sus instrumentos sucumbieron ante las llamas. Este evento sirvió como inspiración para la canción y posterior éxito de ventas “Smoke on the water” de la banda inglesa Deep Purple.
Una semana después del incendio del casino, Frank Zappa junto a su banda se presentaron en el Teatro Rainbow de Londres, con equipos de alquiler. Durante el primer bis del show, un miembro del público se precipitó al escenario y empujó a un desprevenido Zappa en el foso de la orquesta. Fue una dura caída y el músico estuvo a punto de morir: sufrió fracturas graves, traumatismo de cráneo y lesiones en la espalda, las piernas y el cuello. Su laringe fue aplastada, lo que provocó que se redujera su rango vocal tras la curación. Zappa tuvo la suerte de sobrevivir al evento y se vio obligado a utilizar una silla de ruedas durante un largo período de tiempo. El agresor -un hombre llamado Trevor Howell- alegó su ataque ante la prensa con el pretexto que el músico estaba mirando a su novia. Los dos acontecimientos tuvieron un impacto emocional en Frank Zappa y elevaron hasta niveles insospechados su paranoica hipótesis de que alguien había sido enviado para matarlo.
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| Zappa es asistido tras ser empujado por un "fan" en Londres |
Tras una larga recuperación, Zappa logró forjar y mantener tener una carrera exitosa, pero fue vapuleado regularmente por los medios de EE.UU. debido a sus incisivas letras, llegando a declarar, irónicamente, "¿Qué piensa usted de una sociedad que es tan primitiva que se aferra a la creencia de que ciertas palabras de su lenguaje sean tan poderosos que puedan corromper a las personas al momento de escucharlas?"
En 1990, el músico fue diagnosticado con cáncer terminal de próstata, enfermedad que lo llevó a la muerte en 1993. Por alguna extraña razón fue enterrado en una tumba sin nombre en un cementerio de Los Ángeles. Muchas personas se han preguntado por qué a tan influyente artista no se le dio una lápida para su identificación. Muchas teorías se han barajado, algunas creíbles y otras que rozan la ciencia ficción; nada raro tratándose de un artista que trascendió géneros, inspiró (y aún inspira) a una innumerable cantidad de músicos, y hoy tiene ganado su lugar de leyenda en cualquier ámbito que se lo nombre.
MATT A. HARI
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